外国人获得一个在英国有效的专利可以有两种方式:通过专利国际申请(PCT)或直接在英国提起专利申请;通过PCT或直接向欧洲专利局提起欧洲专利申请,欧洲专利可直接在英国生效。
直接向UKIPO申请授予专利的程序
1.提交申请
英国专利申请可在线进行,也可通过邮寄文件等进行,但在线申请费用更低。
需准备提交的专利申请文件包括申请表、说明书、权利要求书、必要的附图以及摘要(第14条)。申请人不是发明人或并非唯一发明人,需同时提交发明身份和专利申请权声明(第7条)。符合条件的专利申请将获得UKIPO的收据以及分配的申请号。想要快速获得专利的申请人可以在提交专利申请的同时提出检索和实质审查请求。
中国人在中国首次提出发明专利申请之日起12个月内在英国再次提出同一主题的专利申请的,可以享有中国的申请日为优先权日。
注意,申请提交后需依法按时缴纳续展费才能维持专利申请和/或授权专利的效力,否则专利可能失效(lapse),但符合条件的可以申请恢复(restore)(第28条)。
提交专利申请后12个月对同一发明有所改进的,可以撤回原申请,提交新申请并享有原申请的申请日为优先权日。
2.初审(第15条)
缴纳专利申请费后UKIPO将进行初审以确保申请符合特定的形式要求。
3.请求检索(第17条)
申请人自专利申请日起12个月内须向UKIPO请求检索并缴纳检索费。
UKIPO检索的目的是审查发明是否具有新颖性和创造性,一般在在6个月内完成检索并作布检索报告。
4.首次公开(第16条)
自专利申请日起18个月后,只要专利申请通过了初步审查和检索,UKIPO将在专利期刊上公开专利申请。
自专利申请公开后至授权前,任何人认为申请授权的发明不符合授权条件的都可以向UKIPO提交意见(第21条),UKIPO在审查时将予以考虑。
英国专利申请中没有异议程序。
5.实质审查(第18条)
专利申请首次公开6个月内,专利申请人需向UKIPO缴纳实质审查费并请求进行实质审查。实质审查内容包括发明是否足够具有新颖性和创造性等。
经实质审查,专利申请存在问题的,UKIPO将通知申请人在规定时间内修改补正,否则将予以驳回。
申请人不服UKIPO作出的决定的,可以向UKIPO控制官(comptroller)申请单方听证,听证官员将作出最终决定,申请人不服最终决定的还可以向专利法院(Patent court)或苏格兰高等民事法院(Court of Session)上诉。
6.授权
专利申请符合法律规定的,UKIPO将予以授权、公开并发给授权证书。专利有效期最长为专利申请日起20年。
专利授权后,专利权人可以因为各种原因向法院或UKIPO申请修改(amend)专利(第27条),也可以向UKIPO申请放弃(surrender)专利(第29条)。
专利授权后,任何人认为授权专利无效的,可以请求法院或UKIPO撤销(revoke)专利。
专利侵权和保护
未经专利权人许可在英国境内制造、使用、销售或进口专利产品或方法等构成专利侵权(第60条)。
在英国,专利权人负责在发现专利侵权后采取诉讼、调解、协商、发送律师函等维权措施。
任何人可以向英国贸易标准部门Citizens Advice举报知识产权犯罪行为,还可通过CrimeStoppers和ActionFraud匿名举报。
英国贸易标准部门负责知识产权犯罪执法.具体参见英国知识产权行政救济和司法救济内容。
更多有关英国专利制度的内容请参见UKIPO官网和UKIPO实务指南。